वायनाड का अर्थ होता है 'धान के खेतों का गांव'। यह 'वायल' और 'नाडु' नमक दो शब्दों से मिलकर बना है। वायल यानी धान के खेत और नाडु यानी गांव। आप देखेंगे कि यहां पहाडिय़ों की तलहटी में दूर दूर तक धान के खेत फैले हैं।

यह स्‍थान देखते ही पर्यटक भावविभोर हो जाते हैं। इसकी वजह है इसका ऊंचाई पर होना। घुमावदार पहाड़ी सड़कें पहाडिय़ों से लिपटी रस्सी की तरह ऊपर बढ़ती जाती है और पर्यटको को मिलता है एक से बढ़कर एक नजारा।

वायनाड, केरल, तमिलनाडू और कर्नाटक के संगम पर अवस्थित है। इसके उत्तर और उत्तर पूर्व की ओर कर्नाटक फैला है, दक्षिण पूर्व की ओर तमिलनाडू।  इन राज्यों में फैले जीवन व संस्‍कृति‍ को वायनाड में एक साथ आप महसूस कर सकते हैं।

कबीनी नदी स्थित यह द्वीप प्रकृति में मौजूद अनेक रंगों को महसूस करने का सबसे उपयुक्त स्थल है। 900 एकड़ में फैले इस द्वीप में घनी आबादी के साथ साथ कुछ अति विशिष्ट प्रकार के पेड़ पौधों का निवास है।

वायनाड की यात्रा में सबसे पहला आकर्षण यही स्‍थान है। यह स्थान जिला मुख्यालय कलपेटा से आठ किलोमीटर दूर स्थित है। आप ट्रेकिंग के शौकीन हैं तो यकीनन यह आपके लिए एक यादगार ट्रिप होगी।

ये गुफाएं अपने प्रागैतिहासिक भित्तिचित्रों के लिए प्रसिद्ध हैं। 6000 साल पहले यहां निवास करने वाले लोगों ने इन गुफाओं की दीवार पर ये चित्र बनाए। ये चित्र आपको भोपाल के पास के भीमबेतका की याद दिला सकते हैं।

ब्रह्मगिरि की पहाड़ी पर स्थित है यह मंदिर जो कि भगवान विष्णु को समर्पित है। समूचे दक्षिण भारत में प्रसिद्ध इस मंदिर को 'दक्षिण काशी' कहा जाता है। परिजनों की मृत्यु के उपरांत लोग उनकी आत्मा की शांति के लिए पूजा पाठ करने आते हैं।

सुल्तान बथेरी नामक जगह पर तेरहवीं शताब्दी का बना हुआ यह मंदिर ऐतिहासिक महत्व रखता है। यहां एक चौकोर चट्टान को काटकर बनायी गयी महावीर जैन की प्रतिमा है जहां पर्यटकों की भीड़ रहती है।

इसे 'मतंगा अभयारण्य’ भी कहा जाता है। सुल्तान बथेरी से लगभग 16 किलोमीटर की दूरी पर स्थित यह जंगल कर्नाटक के नागरहोल और बांदीपुर और तमिलनाडू के मुदमलाई टाइगर रिजर्व से जुड़ता है। यह 345 वर्ग किलोमीटर में फैला है।